欧美等西方国家盲人按摩状况
一、 前言
据世界卫生组织（WHO）2002年发布的《全球视力障碍者数据统计报告（Global data on visual impairment in the year 2002）》显示[1]，全球盲人数量已达到3700万，视力障碍患者1.24亿，并且这一数字在以每年100～200万的速度增加。其中，欧美等西方国家的盲人和视力障碍患者数量为345万和2000万，分别占全球的9％和16％。
同时，盲人因其感官上的特殊性，在就业和职业选择上较正常人而言更加特殊而困难。因此，怎么解决盲人这一数量庞大的特殊人群的就业问题成了摆在世界各国面前的一大难题。按摩作为一门广泛受到社会尊重的专业技能型职业，因其对人体触觉敏感度的特殊要求，使其成为盲人的最佳职业选择之一。根据欧洲盲人联盟（European Blind Union）2001年公布的《欧洲盲人及视力障碍者就业情况调查（Survey on the Employment of Blind and Partially Sighted People in Europe）》显示[2]，在芬兰等欧洲国家，按摩在盲人最佳职业选择中排名第一。同时据美国劳动部职业信息资源网络系统（O*NET）统计，从2004年到2014年，按摩行业的增长速度将超出各类行业平均增长水平21-35%。
二、 西方国家盲人按摩的历史
在亚洲等东方国家，如中国、日本、泰国，盲人从事按摩的历史由来已久，自2000多年前按摩技术出现以来，便已经成为盲人的最佳职业选择之一。而在欧美等西方国家，虽然早在公元前750年左右按摩便出现在了古希腊和古罗马等地区[3]，但由于经济状况、意识形态、文化背景等方面的差异，直到上世纪初，盲人按摩才逐渐在欧美等西方国家中出现。
在第一次世界大战后，大量在战争中致盲的受伤士兵使得各参战国中的盲人数量激增，政府福利保障体系的压力过大。各国政府为缓解这一状况而采取鼓励盲人就业的政策，盲人就业岗位需求量便随之增加。在西方国家中，如英国，通过借鉴东方国家的经验，将按摩行业作为解决盲人就业的一个重要途径。据英国国家盲人学会（the National Institute for the Blind）1932年出版的《盲人就业情况年代调查记录（A Chronological survey of work for the blind）》记载[4]，早在1919年伦敦便成立了盲人注册按摩师协会（The Association of Certificated Blind Masseurs），该协会的注册会员在1929年达到了212人。并且自1960年后英国政府规定，盲人在经过3年的专业培训，并通过相关的理论和操作考试后，可以获得经国家认证的按摩专业资格证书[5]。这一举措极大的提高了盲人按摩师的地位和声望。不仅在英国，随后在欧洲其他国家、澳大利亚、美国等西方国家都相继出现专门为盲人提供的按摩培训，如澳大利亚，在1933年由国家按摩注册管理委员会维多利亚州分部（Victorian Executive, Massage Registration Board）专门设立一个对盲人进行专业按摩培训的项目[6]，并成功培训出澳洲第一批注册盲人按摩师。
随着盲人按摩的出现，为了满足其学习按摩以及接受培训的需求，西方各国也相继出版一些与盲人按摩相关的书籍，如英国在1936年出版的《盲人的职业――按摩（Massage as a profession for the blind）》[7]，美国在1910年出版的《按摩――盲人的职业选择（Massage: an occupation for the blind）》[8]以及在1978年出版的《按摩疗法――盲人就业的另一条光明大道（Massage Therapy: Another Avenue to Employment for the Blind）》[9]等。
至今，在英国、美国、加拿大、澳大利亚、新西兰、爱尔兰、西班牙等众多西方国家都设立了为盲人提供专业按摩培训并指导其就业的机构。
三、 西方国家盲人按摩的现状
随着盲人按摩进入西方世界国家并逐步发展壮大，其相关领域涉及到了教育、资格认证、专业技术、社会福利、保险等。由于盲人本身的特殊性，其在从事按摩这一职业的过程当中必然会存在着与正常人的不同之处，也会遇到更大的困难和阻力，如在进行专业按摩技能学习时的视觉障碍、来自正常人按摩师的就业竞争压力、与顾客之间的交流障碍等。正是由于盲人按摩的特殊性，在亚洲一些东方国家，如韩国，甚至立法规定只允许盲人从事按摩行业（2006年韩国曾废除这一法规）。而在西方国家则是采取完善盲人按摩行业体系、盲人福利制度等方式来解决这一问题。下面将就盲人按摩在西方国家、社会各个方面的现状以及存在的问题进行介绍。
1. 教育
在西方国家，针对盲人按摩师的教育主要包括两部分，即基本生活技能教育和专业按摩技术教育。
基本生活技能教育包括学习盲文、盲人电脑软件、手杖、导盲犬等盲人辅助设备等。一般都有政府专门的残疾人相关部门和一些民间非营利性公益机构来分管，其下会有提供基本生活技能培训的学校，且一般都是免费的。通过此类机构的培训，盲人一般都能具备基本的生活技能，同时为专业按摩技术的学习扫清了障碍。
专业按摩技术教育主要有两种形式，一种是由盲人综合技能学校提供按摩培训，另一种是由专业按摩学校为盲人提供培训。这两种形式各有利弊，其中盲人综合技能学校具备完善的盲人教学系统，可以保障盲人学生在学习过程当中没有障碍，但由于按摩只是其众多技能培训中的一项，所以专业按摩技术的教学力量相对不如专业按摩学校。此类学校如英国的皇家盲人学院（The Royal National College for the Blind），其能为盲人学员提供整体按摩疗法、足疗、芳香按摩疗法等按摩课程，并颁发给合格学员经由英国国际考试管理委员会（The International Examination Board）认证的专业按摩资格证书；而专业按摩学校因其按摩教育的专业性，所以学校的专业按摩技术的教学水平较高，但由于不是专门针对盲人进行教学的机构，所以在提供盲人学习的便利性方面不够，如不具备盲文教材、盲人电脑软件等盲人教学用具。但同时此类学校也会通过其他一些形式来方便盲人学员，如对课堂教学内容进行录音，请盲人学员作手法示范的操作对象从而让其能通过触觉来学习手法，口头答题来完成学期考试，延长盲人学员的考试时间等。此类学校如美国的佛罗里达按摩学校（The Florida School of Massage），其对盲人进行教学的历史可追溯到1973年。
以上两类学校一般都是要收费的，但是同时一些西方国家的政府鼓励并资助盲人参加此类培训。如美国政府在每个州都专门设立有残疾人就业中心（Vocational Rehabilitation）,每位来就业中心求助的盲人都将配备一名就业指导顾问。如果盲人希望接受专业按摩技术教育，其就业指导顾问将为其选择一家适合盲人的按摩培训机构，并支付所产生的费用。
2. 按摩资格认证
在西方国家，按摩资格认证一般由该国的按摩资格认证机构来进行。不同的国家都有各自的按摩资格认证体系，因此其认证方式和程序也有不同。
在美国，其按摩资格的全国认证机构为美国国家医疗按摩认证委员会（National Certification Board for Therapeutic Massage and Bodywork）。该机构要求按摩资格申请者经过375小时的专业按摩培训和125小时的实习才能具备参加国家医疗按摩资格考试（National Certification for Therapeutic Massage and Bodywork）的资格。考试的内容包括笔试和操作考试。理论上只要获得了国家医疗按摩资格，便具备了在美国范围内进行按摩执业的资格。但也有一些州会要求按摩师同时也要通过该州的按摩资格认证才能在该州执业，如得克萨斯州等。
在英国，其按摩资格的认证机构为英国国际考试管理委员会（The International Examination Board）。该机构为一综合认证机构，承担了包括按摩在内的五类行业的资格认证。而与美国不同的是其按摩资格认证又分为整体按摩、小儿按摩、淋巴疏导按摩、定位按摩、热石按摩和足疗六个小类，其对每个小类别都有不同的学习科目和课时的要求。
在澳大利亚，按摩资格认证体系不同与以上两种形式，其认证机构为澳大利亚培训质量认证体系（Australian Quality Training Framework）。其与英国国际考试管理委员会一样，同样为一综合认证机构，但不同之处在于其不负责直接对按摩资格认证申请者进行认证，而是负责对各按摩培训机构进行认证并授予其对按摩资格认证申请者进行认证的资格。这些被授予了认证资格的培训机构就被称为注册培训组织（Registered Training Organizations）。按摩资格认证申请者直接在其接受培训的注册按摩培训组织接受资格认证即可。
虽然西方各国的按摩资格认证体系不尽相同，但有一点是一致的，那便是其认证的对象是所有按摩资格认证申请者。也就是说各国都没有专门针对盲人按摩师的按摩资格认证体系。我们前面提到，盲人按摩有其特殊性，所以按照对正常人按摩师的认证程序和认证内容来对盲人按摩师进行认证，必定会存在许多问题。如在认证的考核形式上，有的国家如美国，采取的是电脑答题的形式，有的国家是采取的笔试答题的形式，但至今没有哪个国家专门为盲人安排了盲文答题的考核形式。采用电脑答题等于是将那些不会使用电脑的盲人拒之门外，而即便对于那些能够使用JAWS[10]，CCTV[11]等盲人电脑软件上网的盲人，认证机构又因为软件的安全性和规范化等问题而无法安装。因此为盲人参加按摩资格认证考核增加了难度。当然，在按摩资格认证考核中采用盲文确实存在一定的难度，如盲文打印的成本较高；盲文答卷的审阅困难；一些按摩专业术语是由汉语、古希腊语、拉丁语发展而来的，无法用盲文打印等，诸如此类。虽然按摩资格认证的现状如此，但西方各国还是采取了一些积极有效的措施来方便盲人按摩资格认证申请者，如给每位参加认证考核的盲人按摩师配备一名正常人助手，负责为其阅读题目并根据其回答填写答案；允许盲人按摩师携带盲文书写工具来做笔记；适当延长盲人认证考核的时间等。然而这些都只是权宜之计，并不能从根本上解决盲人按摩师资格认证的问题。也正由于此，各国的盲人按摩师都在积极争取独立的盲人按摩资格认证体系。
3. 从业状况
盲人按摩师的从业状况可归纳为就业形式、工作场所、工作时间和薪酬、保险以及行业协会等。
在西方国家，盲人按摩师大部分都是自由工作者，他们一般有一份兼职的工作，其余大部分空闲的时间便在自己家里接受顾客预约进行按摩服务。也有一部分盲人按摩师全职工作，但是数量不是很多。这主要与西方国家的残疾人福利保障体系有关。在西方大部分国家中，盲人都享有国家提供的残疾人抚恤金，并且数目可观。而其中一些国家，如以色列等，政府规定当残疾人的自有收入超过政府提供的抚恤金时，其将不再享有该抚恤金。这便是大部分盲人按摩师不愿意全职工作的原因之一。当然，盲人生活行动不变、身体状况不好等因素对此也有影响。
盲人按摩师一般选择在SPA、健康俱乐部、酒店、诊所等场所工作，这些场所同样也雇佣正常人按摩师，这就是为什么我们前面提到正常人按摩师会对盲人按摩师产生就业竞争压力的原因。很多雇主因为盲人按摩师行动不便以及对一些特殊设备的要求等不便因素而不愿意雇佣盲人按摩师。但相反，有的雇主也因为盲人细腻的手法和敏感的触觉而在其经营场所只雇佣盲人按摩师，如爱沙尼亚的一家名为“全景（Panorama）”的假日旅店便只雇佣盲人按摩师来为顾客服务。同时一些欧洲的盲人按摩师也创立了一种盲人独有的按摩场所，称之为“黑屋按摩”，即是指顾客进入到一个完全黑暗房间内来接受盲人按摩师的按摩服务。这种按摩方式在欧洲出现后很受欢迎。
盲人按摩师的工作时间与正常人按摩师大致相同，一般每次服务时间为1小时，每周工作15～20小时。具体收入因地区而异，一般来说欧洲盲人按摩师普遍高于美国和澳大利亚的盲人按摩师。在欧洲盲人按摩师的平均收入为50～60欧元（约等于70～80美元）/小时，而美国和澳大利亚的按摩师分别为25～35美元/小时和25～50澳元（约等于21～41美元）/小时。
盲人按摩师拥有顾客的多少很大程度上与其是否能得到保险公司的认可，允许其顾客使用医疗保险有很大的关系。在西方国家，一般只有通过所在国按摩资格认证的盲人按摩师才能得到保险公司的认可。
和正常人按摩师一样，大部分的盲人按摩师都会选择加入所在国的按摩行业协会或盲人协会，从而获得更多的信息资源、权益保障以及政府支持等。同时通过在协会当中与同行业盲人及正常人按摩师之间的经验与技术交流，盲人按摩师也得到了行业和社会的广泛的认可。如美国最大的按摩行业协会美国按摩疗法协会（American Massage Therapy Association）阿肯色州分会的主席琼.曼斯凯女士（Joan Mansky）便是一名盲人按摩师。另外，据美国盲人基金会（American Foundation for the Blind）职业规划部主管斯科特先生（Scott Truax）介绍，该组织专门聘请了三名盲人按摩师作为其职业规划顾问（Mentors），专门为有意从事按摩行业的盲人提供职业咨询和帮助。
4. 专业技术
与东方国家的较单一的传统按摩疗法不同，在西方国家，由于其吸收了包括中国、日本、印度、泰国、希腊、瑞典等东、西方国家各种不同形式的按摩疗法，所以按摩师的技术特点往往会因其所学习的按摩疗法种类不同而有差异,这种差异在行业内被称之为按摩师的“按摩特征（Modality）”。在西方国家，一般将瑞典按摩作为所有“按摩特征”的基础，同时根据不同按摩师的特点和喜好来结合其他的按摩疗法，从而形成其特有的“按摩特征”。有的按摩资格认证机构，如前面提到的英国国际考试管理委员会（The International Examination Board）便根据各种不同的“按摩特征”来确定其按摩资格认证的种类。
而盲人按摩师因其视觉障碍，嗅觉、触觉敏感的生理特点，其“按摩特征”必定有别与正常人按摩师。因为视觉障碍，盲人按摩师在学习一些理论和操作程序较复杂的按摩疗法时存在一定的难度。如中国的推拿，复杂而深奥的经络理论体系的学习对于视力正常的按摩师都存在困难，对于盲人按摩师来说，更是需要付出艰苦的努力才能掌握。但同时，由于盲人敏锐的嗅觉和触觉，一些对嗅觉和触觉要求较高的按摩疗法则比较适合他们，如芳香疗法（Aromatherapy）、深层组织按摩疗法（Deep Tissue Massage）等。另外，由于盲人的视觉障碍，从而使得他们更会用心灵去感觉外界，更擅长与顾客进行精神层面的交流。所以如灵气疗法（Reiki）等对精神交流要求很高的按摩疗法也成为盲人按摩师的“按摩特征”之一。
5. 其他
除了上述所提到的几个方面之外，由于在经济状况、意识形态、文化背景等方面与东方不同，所以盲人按摩在西方国家还形成了许多其他有别于东方国家的特点。如在西方国家英特网特别发达，使得许多行动不便的盲人按摩师能够通过英特网来与其他盲人按摩师进行交流，从而克服了盲人按摩师之间经验、技术交流障碍的问题。在美国，早在2002年便建立了盲人按摩师的网络虚拟社区，其成员来自世界上许多不同的国家，网络虚拟社区的累计发帖数已达到数千篇。
四、 结语
盲人按摩在中国、日本等东方国家已经成为社会普遍接受的一种盲人的主流就业形式，而在欧美等西方国家仍方兴未艾。虽然起步晚，但西方国家中的盲人按摩却展现出许多我们未曾发现过的创新之处。它山之石可以攻玉，只有积极的融会贯通东、西方国家盲人按摩的经验与创新，世界盲人按摩才能朝着更高、更远的方向蓬勃发展。
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